八幡堀は、安土桃山時代 豊臣秀吉の甥秀次が築いた、 八幡山城と琵琶湖を結ぶ 水路として造られました。 八幡堀を利用して水運が増え、 商業が発展しました。 堀沿いに白壁土蔵の豊かな 商人の家屋が立ち並びましたが 城下町の発展は長く続きませんでした。